Что мы знаем про эпидемию в Китае

Что известно про новый вирус

Пока вопросов больше, чем ответов. Случаи заболевания подтвердили Южная Корея, Япония, Таиланд и США. В Китае за последнюю неделю число заболевших увеличилось в разы.

Вирус, вызвавший неизвестную пневмонию, появился в китайском городе Ухань, провинция Хубэй. Китай оповестил ВОЗ о вспышке 31 декабря, с тех пор число заболевших превысило 800 человек, число умерших — 26 человек.

Известно, что причиной вспышки стал новый тип коронавируса. Патоген назван 2019-nCoV, относится к тому же семейству, что SARS и MERS, — возбудителей синдрома тяжелой острой респираторной недостаточности и ближневосточного респираторного синдрома.

Уханьский вирус передается от человека к человеку. Китай подтвердил заражение медицинского персонала, осуществляющего уход, сообщает Nature. Однако до сих пор не ясно, насколько легко осуществляется передача.

Изначально все случаи пневмонии связаны с рынком морепродуктов в Ухани. Последующее развитие событий подтверждало распространение 2019-nCoV контактным путем. «Важно понимать: происходит ли распространение с той скоростью и эффективностью, чтобы говорить об эпидемии», — сообщил Nature эпидемиолог из Имперского колледжа Лондона Нейл Фергюсон. Мониторинг частоты появления новых случаев и симптомов может дать информацию, насколько легко 2019-nCoV передается от человека к человеку.

По мнению ряда источников, вирус распространяется быстро. «Когда вы ищете что-то, с высокой вероятностью найдете», — пишет STAT. По мере роста осведомленности об инфекции органы здравоохранения Китая и других стран начали расследовать случаи подозрительных респираторных инфекций. Пациенты стали чаще обращаться за помощью. Это увеличивает выявляемость эпизодов, особенно легких случаев.

Насколько смертелен вирус? По предварительным оценкам, его потенциал ниже, чем у SARS, считает Нейл Фергюсон: «Но слишком рано быть оптимистами».

Что говорят генетики про вирус

Лаборатории в Китае и Таиланде секвенировали 19 штаммов вируса, сообщает Nature. По словам эволюционного генетика Тревора Бедфорда из Центра имени Фреда Хатчинсона в Сиэтле, все они похожи. Отсутствие генетического разнообразия говорит, что общий предок человеческих штаммов появился в ноябре-декабре и не смог набрать много мутаций.

Откуда взялся 2019-nCoV?
Секвенирование генома 2019-nCoV показало: возбудитель связан с коронавирусами, которые циркулируют среди летучих мышей (так же, как SARS и ближайшие «родственники»). Млекопитающие могли участвовать в передаче вируса.
(New China virus: Five questions scientists are asking. Nature. 22 January 2020.)

По мнению Бедфорда, при наличии других последовательностей можно будет понять, как произошло распространение вируса. Недавняя публикация в Journal of medical virology подтверждает происхождение уханьского вируса от летучих мышей и неизвестного коронавируса. Змеи — наиболее вероятный «резервуар» для 2019-nCoV.

Лекарство, чтобы остановить вирус

Данные, полученные при секвенировании генома, помогли ответить на важный вопрос. Вирусы SARS и 2019-nCoV взаимодействуют с клеткой через один рецептор. Команда Национального исследовательского центра по изучению новых лекарств в Пекине занята поиском «молекулы», которая сможет блокировать рецептор на клетках человека, сообщает Nature.

Ухань в блокаде

Китайские власти закрыли Ухань, где проживают 11 млн человек. В целях борьбы с эпидемией прервано авиа- и железнодорожное сообщение, остановлено метро и транспортное сообщение в городе.

Карантин может остановить распространение вируса, но не остановит его передачу среди жителей города, считает вирусолог из Университета Квинсленда Ян Маккей. Карантин может создать условия для культивирования возбудителя и приведет к еще большему числу заболеваний в Ухани.

Эксперты ВОЗ провели 23 января экстренное совещание. Однако решили не объявлять вспышку в Китае глобальной чрезвычайной ситуацией.