Укрощение вируса

Полиомиелит (детский паралич), считавшийся до недавних пор новой болезнью, был распространен, как выясняется, еще в Древнем Египте и Вавилоне. Так, на одной из надгробных плит изображен жрец Рума, приносящий жертву в храме богини Астарты - покровительницы земного плодородия и материнства. Иероглифическая надпись гласит о том, что Рума был с детства калекой, подтверждением чему служит и вывернутое положение его ноги, указывающее на паралич, вызванный полиомиелитом. Об этом тяжелом заболевании свидетельствуют и многочисленные мумии со следами паралича. Возбудитель страшной болезни, вселявшей ужас в людей три тысячи лет назад, был открыт только в 1913 г. К. Левадити, работавшим в течение 60 лет в Пастеровском институте и Институте Фурнье в Париже. Он был одним из первых исследователей, вырастивших вирусы на живых клетках, и первым в мире экспериментатором, которому удалось вырастить вирус полиомиелита в пробирке на клетках спинномозгового ганглия обезьяны.

Выяснилось, что болезнь вызывается несколькими типами вирусов, поэтому ее возбудитель получил название полиовирус. Для профилактики грозного недуга необходимо было срочно создать безопасную вакцину. Однако добиться успеха ученым удалось лишь после того, как приготовили специальную среду (культуру тканей), в которой хорошо размножался вирус, для чего использовали клетки почек обезьян. Так в 1954 г. американским ученым Джонасом Солком была получена первая вакцина для профилактики пол...