Аллилуйя жрецам алеутским!

Обнаружив на открытых ими островах и материке людей, направлявшиеся за индийскими богатствами Колумб и сотоварищи назвали туземцев индейцами. Вновь поименованные индейцы (в русской традиции также индиане) не просто были не похожи ни на один народ из известных путешественникам, но даже были не в состоянии объяснить, откуда пошли родом на этой самой земле. Европейцы, однако, стали приискивать происхождение американским индейцам, то вспоминая Библию и изгнанных из Израиля, то подозревая в кочевании до Америки татар.

Братья индиане

Сходство индейцев с некоторыми азиатскими народами — как антропологическое, так и в языках, обычаях и культуре — наводило на мысль о некоем родстве уже и в XVII в. Однако лишь генетики смогли убедительно доказать, что индейцы Америки произошли от сибирских народов: правда, одни определяли прародителями якутов и ненцев, другие — тувинцев. Впрочем, пока генетики уточняют родственные связи между индейцами и сибиряками, напомним, что не так давно по историческим меркам северо-запад Американского континента был русским Дальним Востоком. Аляска и прилегающие острова поступили в собственность США лишь в 1867 г., а прежде, с 1799 г., находились под управлением Русско-американской компании. Русские, впрочем, появились здесь много раньше, собственно знаком­ство с американским континентом состоялось, видимо, еще в XVII в. Об этом, например, свидетельствуют сообщения еще первой половины XVIII в. о неких «бородатых», живших на Американском материке и исповедовавших христианство, но не бывших англичанами.

Довольно подробные описания «островских жителей», т.е. обитателей Алеутских и близлежащих островов, дал естествоиспытатель Иоганн Готлиб Георги, участник этнографической экспедиции Палласа. К тому же Георги был неплохим рисовальщиком, так что его «Описание всех обитающих в Российском государ­стве народов» (вышло в 1786—1790 гг. на немецком языке) украшено рисунками с изображениями типов жителей России — в т.ч. алеутов. «Жители Алеутских, Лисьих и Андреновских островов видом, житием и прочим так между собою сходны, и при том как корякам, так и северным американцам толико подобны, что предки их, как кажется, были единоплеменны тех и других», — констатировал Георги. Будучи врачом по образованию, он отметил антропологические особенности островских жителей, их гигиенические привычки и, конечно, обратил внимание на состояние здоровья и то, что ...