Фармпутеводитель по старой Калуге

У среднестатистического россиянина, по крайней мере среднего и старшего возраста, упоминание Калуги вызовет ассоциации с именем К.Э. Циолковского. Но многие ли при этом знают, что родоначальник отечественной космонавтики мог и не состояться в этом качестве, не будь в этом городе провизора Павла Каннинга?! Именно этот владелец аптекарского магазина в Никитском переулке не пожалел времени, сил и средств на поддержку доморощенного ученого и сделал его имя и его исследования известными широкой публике.

Павел Павлович Каннинг (Канинг), сын английского лорда и дочери бывшего крепостного, родился в 1877 г. в Петербурге, однако вскоре из-за смерти отца оказался на родине своей матери — в Калуге, где и прожил всю свою, увы, не слишком долгую, но увлекательную жизнь. Уже через два года по окончании Калужской классической гимназии Каннинг сдал при Московском университете экстерном экзамен на звание провизора. Как известно, получить привилегию на открытие аптеки было чрезвычайно сложно, и молодой провизор стал содержателем аптекарского магазина (ныне ул. Карпова, 23), не изменяя при этом избранной профессии.

Еще гимназистом Каннинг познакомился с Циолковским, преподавателем Епархиального училища, и увлекся его идеей создания цельнометаллического дирижабля переменного объема. Несмотря на двадцатилетнюю разницу в возрасте, Каннинг и Циолковский стали хорошими друзьями. Павел Павлович с гордостью указывал на своих визитках — «Ассистент Циолковского К.Э.».

Каннинг привлек к обсуждению работ Циолковского местных инженеров, которые в итоге высказались в пользу его дирижабля. Калужский провизор не раз вкладывал и собственные средства на публикацию исследований своего старшего товарища, занимался их распространением, в т.ч. в своем аптекарском магазине, ездил по России и за границу, стараясь реализовать идеи Циолковского. Дом Каннингов был местом душевного отдохновения для ученого. Впрочем, вечера у Каннингов — с прекрасной музыкой (сам хозяин играл на нескольких инструментах), с розыгрышами и даже «цирковыми представлениями» — вызывали симпатию у многих калужан.

При этом Павел Павлович вписал свое имя (и свой магазин) и в историю революционного движения. В доме Каннинга снимала квартиру семья Авиловых, молодое поколение которых активно участвовало в социал-демократическом движении. Именно на адрес аптекарского магазина приходила нелегальная литература, предназначенная для передачи Б.В. Авилову (Глебову), будущему первому...