Наш телохранитель – иммунитет

Окончание. Начало в №5.

Иммунный ответ

Первый «оборонительный рубеж» на пути микробов и вирусов – кожа и слизистые оболочки. Различные вещества, обладающие защитными свойствами, содержатся в потовых и сальных железах, а также в слюне, желудочном и кишечном соках, желчи. Предположим, что микробам, которые могут вызвать заболевание, удалось «прорвать оборону» и проникнуть в организм. Тогда их ждет иммунный ответ, под которым понимают защитную реакцию организма, направленную против проникающих в него антигенов, в первую очередь инфекционных.

Сначала в бой вступают подвижные клетки – фагоциты (в переводе с греческого – «клетки-пожиратели»), постоянно курсирующие по кровеносным и лимфатическим сосудам. Причем если численность «противника» велика, быстро растет и количество защитников. Затем в борьбу включаются Т-лимфоциты, способные не только различать отдельные микробы, но и запоминать их, а также определять, встречался с ними организм раньше или нет. В результате Т-лимфоциты начинают помогать В-лимфоцитам увеличивать синтез антител, которые и обусловливают иммунный ответ на повторное внедрение «чужа­ка». При этом патологический процесс в организме зачастую просто не возникает, что, кстати, и объясняет существование длительного иммунитета к ряду заболеваний, например к кори или ветряной оспе.

Так иммунная система противостоит агрессии многих враждебных микробов. Но этот механизм не очень эффективен в борьбе с вирусами, потому что им удается спрятаться, внедряясь в здоровую клетку и заставляя ее работать на себя, т.е. штамповать новые вирусы. В этом случае иммунная система посылает против врагов свою «спецслужбу» – клетки, которые называются киллерами. Они способны распознавать пораженные вирусами клетки организма и уничтожать их.

Врага надо знать в лицо

У иммунной системы есть и своя память. Представим себе, что какой-то микроб проник в организм и вызвал болезнь. При этом иммунный ответ был успешным, и лимфоциты запомнили возбудителя. Следовательно, при попытке повторной агрессии его сразу узнают и уничтожат. К примеру, у ребен...