Плесень творит историю

Антибиотики, пожалуй, одно из удивительных изобретений человечества в области медицины. Сегодня люди далеко не всегда понимают, сколь многим они обязаны этим замечательным препаратам. Что ж, к хорошему привыкаешь очень быстро…

Трудно представить, что еще в начале XX столетия ежегодно тысячи людей умирали от дизентерии, воспаления легких, тифа, а сепсис был смертельным приговором для всех хирургических больных, которые погибали от заражения крови. Все эти страшные болезни отступили только с появлением антибиотиков, прародителем которых стал пенициллин.

Массовое производство пенициллина и его активное применение началось в середине ХХ­ в., хотя идея использовать микробов в борьбе с самими же микробами возникла очень давно. Еще в XIX в. Луи Пастер обнаружил, что бациллы сибирской язвы погибают под действием некоторых других микробов, но понять, что это за микробы и как они воздействуют на вредоносных бацилл, он, к сожалению, так и не смог.

Разве можно было вообразить, что грозный враг кокков давно и хорошо известен и тысячелетиями живет рядом с человеком?! Кто бы мог подумать, что уничтожает кокков обыкновенная плесень — ничем не примечательный грибок, который в виде спор спокойно витает в воздухе и разрастается в огромных количествах на всем старом и отсыревшем: колониям плесени комфорт­но, что на стенах старого погреба, что на куске хлеба. И только десятилетия спустя ученые вплотную подошли к историческому открытию уникального по своим свойствам препарата — пенициллина.

Своим появлением на свет пенициллин обязан английскому ученому Александру Флемингу. Флеминг серьезно занимался микробиологией. Он мечтал найти вещество, которое могло бы противостоя...