Лучшее произведение художника, или Приключения таблетки

Пациенты разных цивилизаций пили настойки и микстуры, глотали порошки и гранулы, заваривали травяные чаи и делали вытяжки из рогов крупного рогатого скота. При этом итог был один — весь этот арсенал регулярно проливали и просыпали на себя, страдали от передозировок. Ведь нездоровому человеку очень легко ошибиться с необходимой дозой и трудно самому приготовить себе лекарство. Поэтому создание идеальной лекарственной твердой формы с рассчитанной дозировкой было идеей-фикс многих великих умов человечества. Первыми приблизились к ее изобретению древние римляне. Именно в Римской империи появилась пилюля, ближайшая родственница таблетки.

Первые попытки

Мало кто из наших современников может сказать, чем пилюля, известная нам по книге о Незнайке, отличается от таблетки. Принципиальное отличие одно — шарообразная форма. Однако для того, чтобы лекарственное вещество скатать в шарики, римские врачи использовали бараний жир, масла и смолы. От последнего компонента очень быстро отказались: пропитанный деревянной смолой, шарик абсолютно не усваивался и выходил из организма в неизменном виде, отчего разгневанные больные часто требовали у врачевателей назад свои деньги, потраченные на лекарство.

В Древнем Риме пилюли могли иметь и форму диска. Делали такие таблетки сложнее и дольше, а весить они могли до нескольких сот граммов, чтобы хватило надолго. Такая прабабушка таблетки внешне напоминала скорее орудие убийства, чем лекарство.

Подробно технология изготовления древних таблеток была описана римским ученым Гаем Плинием Секундом в его фундаментальном труде «Естественная история». Итак, для приготовления пилюль в камне выдалбливали длинные глубокие отверстия (пазы). Их заливали смесью необходимых лечебных ингредиентов и загустителя.

После застывания массы (время зависело от типа загустителя) ее извлекали из камня и нарезали на диски, по форме напоминавшие таблетки. Камень для изготовления пилюль назывался «провизорский камень». Наиболее древний из обнаруженных археологами камней датируется 500 г. до н. э.

Подарок от живописца

Современная таблетка была изобретена в 1843 г. отнюдь не фармацевтом. Ее автором стал британский художник Уильям Брокдон. Он искал способ изготовления прочного и мягкого грифеля. Художник заворачивал графитовый порошок в бумагу, засыпал в металлическую трубку и бил по нему кувалдой, пока не нашел лучшего решения — применение пресса. Грифель получался идеально ровным, мягким и не крошился. Однажды вместо грифеля он засыпал в форму порошок гидрокарбоната калия. После нарезки на ровные диски он получил новую лекарственную форму — таблетку, которая его и прославила.

Первые таблетки использовали для снижения кислотности желудочного сока. Изобретение было успешно запатентовано и начало свое путешествие в веках и континентах. Уже спустя три года изготовлением таблеток занимались фармацевты всех прогрессивных держав того времени: Франции, Великобритании, США, Германии, Швейцарии. Не все порошки одинаково хорошо прессовались, эту проблему фармацевты решали добавлением в субстанции сахара и крахмала.

Шипение как наказание за пьянство

По иронии судьбы первые шипучие таблетки тоже появились случайно. Ими стали таблетки от похмелья.

В 1925 г. американская фармацевтическая компания Dr. Miles Laboratories задалась целью создать быстрорастворимые таблетки. Попытки долгое время были безуспешными.

Только спустя три года, в разгар эпидемии гриппа и простуд, глава компании Эндрю Бердсли зашел в редакцию местной газеты и обнаружил весь штат сотрудников на рабочих местах. Естественно, бизнесмена заинтересовал секрет неуязвимости перед вирусами сотрудников редакции. Рецепт оказался таким: члены редакции систематически принимали смесь аспирина, соды и лимонного сока. Тут у Бердсли и случилась эврика. Уже через месяц эти компоненты легли в основу первой шипучей таблетки. Сначала она продавалась как средство от простуды, гриппа, головной боли. Только через некоторое время пациенты, принимавшие шипучий аспирин, заметили, что это прекрасное средство от похмелья.

«Кремлевская» таблетка

В 1984 г. уже наши сибирские ученые создали электрическую таблетку. Миниатюрный электростимулятор желудочно-кишечного тракта получил громкое название «кремлевская таблетка» и предназначался для лечения и диагностики тонкого кишечника. Его терапевтический эффект связан с воздействием световых волн на воспаленные участки и активизацией кровообращения благодаря слабым электрическим импульсам. А электронная начинка была призвана помочь в диагностике кишечника.

Таблетка будущего

Сейчас количество разновидностей таблеток множится как грибы после дождя: жевательные таблетки, таблетки для рассасывания и защечные таблетки, сублингвальные и даже вагинальные. Одно из последних достижений науки — имплантируемые (как правило, под кожу) таблетки с постепенным высвобождением действующего вещества. Подобные таблетки изобретены и для орального приема: так называемые таблетки ретард постепенно высвобождают разные лекарственные вещества благодаря биополимерной матрице, которая отделяет одно вещество от другого и не дает всему содержимому раствориться сразу. Такие таблетки оптимальны, когда нужно принять сразу два препарата в разное время, не смешивая их.

Сегодня таблетками ученые стремятся заменить инъекции: в Массачусетском технологическом институте — на стадии испытаний таблетка для больных сахарным диабетом с «микроиглами», которая будет безболезненно впрыскивать инсулин. Инновационная таблетка покрыта чувствительным к кислоте веществом, распадающимся при попадании в кишечник. После приема и расщепления покрытия мышцы желудочно-кишечного тракта сжимают таблетку, а иглы впрыскивают внутрь инсулин.

Однако пока неосуществленной остается главная мечта человечества: изобрести такую таблетку, чтобы никогда больше не пить никаких таблеток.