ВОЗ: Более половины всех лекарств назначается, отпускается или продается ненадлежащим образом

Самыми распространенными проблемами являются: полипрагмазия (использование слишком большого количества лекарственных средств); чрезмерное использование антибиотиков или инъекций; несоблюдение клинических руководящих принципов при назначении лекарств; ненадлежащее самолечение.
Неправильное использование лекарственных средств имеет место во всех странах, приводя к вредным последствиям для людей и расточительному расходованию ресурсов.
В развивающихся странах доля пациентов, проходящих лечение в соответствии с клиническими руководящими принципами в отношении распространенных болезней на уровне первичной медико-санитарной помощи, составляет менее 40% в государственном секторе и 30% в частном секторе. Так, например:
- менее 60% детей с острой диареей получают необходимую пероральную регидратационную терапию, в то время как более 40% получают антибиотики, которые не являются необходимыми;
- лишь 50% людей с малярией получают рекомендуемые противомалярийные препараты первой линии;
- лишь 50%-70% людей с пневмонией проходят лечение надлежащими антибиотиками, в то время как до 60% людей с вирусными инфекциями верхних дыхательных путей получают не нужные им антибиотики.

Для улучшения ситуации ВОЗ рекомендует странам осуществлять национальные программы по стимулированию рационального использования лекарственных средств. По мнению экспертов ВОЗ,  самым эффективным подходом для улучшения использования лекарственных средств на уровне первичной медико-санитарной помощи в развивающихся странах является сочетание таких мер, как образование и контролирование поставщиков медицинских услуг, просвещение потребителей и надлежащие поставки лекарственных средств. Каждая их этих мер в отдельности оказывает ограниченное воздействие.