На кончике языка

Феномен прескевю — так называется состояние, когда человек не может вспомнить знакомое слово, которое, кажется «где-то рядом», но «поймать его за хвост» почему-то не получается. Обычно это вызывает некоторую фрустрацию, потому что ситуация кажется человеку абсурдной, из серии «я же знаю, но забыл». Французское слово presque vu, т.е. «почти увиденное», довольно точно отражает суть процесса. В англоязычной научной литературе это явление обозначается термином «TOT-phenomenon», где за аббревиатурой ТОТ скрывается английская разговорная идиома tip-of-the-tongue (в русском эквиваленте — «вертится на кончике языка»).

Состояние прескевю может вызывать серьезный психологический дискомфорт, т.к. «мучительно вспоминать» человек может в течение долгого времени, доходя до навязчивости. 

Классической иллюстрацией прескевю служит рассказ Чехова «Лошадиная фамилия», на который ссылаются и исследователи данного феномена. По сюжету отставному генерал-майору Булдееву, страдающему от зубной боли, посоветовали обратиться к знахарю. Но вспомнить фамилию этого знахаря приказчик никак не мог, он помнил лишь то, что она «словно как бы лошадиная». Учитывая беспокойство за здоровье сородича, члены семьи принялись перебирать всевозможные фамилии: Уздечкин, Копытин, Тройкин, Меринов и т.д. Фамилию герой вспомнил только после того, как доктор удалил зуб. И она оказалась действительно не «прямо лошадиной», а «словно как бы лошадиной» — Овсов. Таким образом, писатель прекрасно проиллюстрировал психологические механизмы, действующие во время прескевю. Кстати, о литературе: в китайском языке существует выражение «на кончике пера», которое означает, что человек знает слово, но не может вспомнить, как оно пишется.

Точно как в аптеке

В практике первостольников подобные ситуации встречаются с завидной регулярностью. Ну как тут не вспомнить Антона Павловича! Вот типичный случай. В аптечном киоске появляется «дама с собачкой» и уверенно произносит: «Так, мне нужна мазь….». Далее следует пауза, во время которой на лице посетительницы читается смесь удивления и прострации. «Ну такая, на букву ф… Да я всегда ее покупаю». Фармацевт участливо предлагает варианты: «Финалгон? Фастум? Фенистил?» Дама смотрит блуждающим взглядом, силясь вспомнить название. Фармацевт продолжает: «Формалиновая мазь?» Наконец, дама, кажется, улавливает что-то очень важное и выдает: «С тканью еще вроде бы связано». Первостольник поднимает брови в недоумении и уже косится на стоящих в очереди людей, которые также включаются в викторину: «Ситец, хлопок, шелк, органза?» «Фланель! — радуется несчастная, — и что-то как будто синее, сине-сине…». «Синий, синий иней», — иронизирует мужчина из очереди. Первостольник решает прекратить базар, проявив профессионализм: «Вам от чего мазь нужна?» Выяснив, что нужно средство от атопического дерматита, фармацевт, наконец, находит решение задачки. Картинка, как говорится, складывается. Оказывается, что нужна была мазь синафлан.

Причины и действия

Причины феномена прескевю на сегодняшний день точно неизвестны. Проблема изучения данного явления заключается в том, что его невозможно вызвать искусственно, а значит, и невозможно изучать экспериментально. При этом существует несколько гипотез, объясняющих проблему внезапного забывания знакомых слов, — «гипотеза блокирования» и «гипотеза неполной активации». В первом случае предполагается, что все дело в другом слове, которое блокирует извлечение из памяти нужного, во втором — что нужное слово не получает достаточной активации, с точки зрения способности его представить, визуализировать, в то время как другие слова воплощены в сознании гораздо ярче. Сходные проблемы могут возникнуть, когда человек пытается вспомнить сон: кажется, что это легко, но сделать не удается. Для того чтобы бороться с проблемой прескевю, рекомендуется несколько способов: перебирать все буквы по алфавиту, чтобы найти первую букву забытого слова; перебирать все слова на первую букву искомого слова; переключить внимание на что-то другое. Однако все эти способы вряд ли подойдут в ситуации, когда посетитель аптеки стоит у первого стола, перебирая варианты и отнимая у всех время. Учитывая сложность структуры феномена, лучше всего задать такому человеку уточняющие или наводящие вопросы или вежливо предложить ему спокойно подумать в сторонке.